Kanárske ostrovy sú autonómnym územím patriacim pod správu Španielska. Je to súostrovie siedmych hlavných ostrovov sopečného pôvodu. Ležia v severnom Atlantiku západne od pobrežia Maroka. Ostrovy, po španielsky Islas Canarias, sú súčasťou tzv. Makaronézie, do ktorej patrí Madeira, Azorské ostrovy, Kanárske ostrovy a Kapverdy. Pomenovanie ostrova nemá nič spoločné s kanárikmi, ale  je možno odvodený z latinského označenia pre psa „canis“. Podľa jednej z dávnych legiend boli vraj tieto ostrovy strážené obrovskými psami.

Ostrovy kolonizovali Guančovia

Z archeologických dôkazov vyplýva, že prvé ľudské osídlenie siaha do doby minimálne prvého tisícročia p.n.l. Pôvodné obyvateľstvo, ktoré ostrovy obývalo pred ich ovládnutím Španielmi v 15. storočí, bolo severoafrického pôvodu. Súhrnne sa označuje ako Guančovia. Guančovia žili prevažne usadlo v malých dedinách, používali kamenné nástroje a venovali sa jednoduchému poľnohospodárstvu. Ich jazyk je doložený len drobnými nálezmi. Je však zrejmé, že patril do berberskej skupiny afroázijskej jazykovej rodiny. Guančovia mali svetlejšiu pleť a žili na úrovni mladšej doby kamennej.

Dnes Kanárske ostrovy kolonizujú turisti

Ekonomika Kanárskych ostrovov je založená predovšetkým na turistickom ruchu. Pestujú sa tu tiež banány, vínna réva a tabak. Ročne ostrovy navštívi až 10 miliónov turistov. Príroda je na ostrovoch veľmi pestrá, nechýba tu sopečná „mesačná“ krajina, palmové oázy, ani rozľahlé piesočné duny. Na plážach býva okrem klasického svetlého piesku aj piesok čierny. Na Kanárskych ostrovoch sa nachádzajú štyri z trinástich španielskych národných parkov. Najznámejší je park Timanfaya na ostrove Lanzarote.

Najväčším ostrovom je Tenerife

Ostrov Fuerteventura je druhý, čo sa týka rozlohy. Tenerife je najväčším a zároveň najľudnatejším. Ostrov Gran Canaria je hneď na druhom mieste v počte obyvateľov. Kanárske ostrovy sú prevažne hornaté, zvlášť sa to týka západne položených ostrovov – Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma a El Hierro. Horské oblasti sú viditeľne sopečného pôvodu. Súostrovie je svojou polohou, podnebím a charakterom pláži zaslúžene vyhľadávaným miestom dovolenkárov.